"Qui répond avant d’avoir écouté montre sa bêtise et se couvre de ridicule." Proverbes 18.13

Il existe une grande différence entre entendre et écouter. Entendre, c’est simplement capter les vibrations qui se produisent dans votre oreille. Écouter, c’est décoder ces vibrations au niveau de votre cerveau. J’ai souvent entendu ma femme, mes enfants ou un paroissien me dire quelque chose, mais je n’ai pas toujours écouté.

L’écoute est une capacité qui s’acquiert avec la pratique, l’attention et le désir d’apprendre. Voici quatre conseils pour mieux écouter.

Abstenez-vous de juger et de critiquer d’emblée. Ne formulez aucune opinion avant d’avoir tout entendu et compris. Je dois reconnaître que ce n’est pas naturel. Lorsque quelqu’un vous dit une chose avec laquelle vous n’êtes pas d’accord, vous êtes tenté de rétorquer aussitôt : "Stop ! Je vous arrête tout de suite ! Nous allons nous occuper de ça !" Et vous n’allez jamais plus loin. Or vous devez d’abord laisser parler l’autre.

Souvent, les gens ont simplement besoin de se décharger. Prenez le temps de comprendre ce qu’ils vous disent, sous peine de créer un différend (Proverbes 18.13). Lorsque nous répondons avant d’avoir écouté, nous fondons généralement notre réponse sur des suppositions erronées.

Ne vous laissez pas distraire par des manies ou une question de personnalité. Chaque fois que nous écoutons quelqu’un qui s’y prend mal pour exprimer ce qu’il a sur le cœur, il est de notre responsabilité de décoder le message. Demandez-vous : "Qu’est-ce qu’il veut me dire vraiment et quelle leçon puis-je en tirer ?"

Gardez votre calme. Ne vous mettez pas sur la défensive. Il est inévitable que l’on vous critique. Le seul moyen de ne jamais être critiqué, c’est de ne jamais dire, faire ou être quoi que ce soit.
Nous lisons dans Proverbes 19.11 : "Celui qui a du bon sens est patient ; il met son honneur à passer sur une offense". Si vous êtes patient, vous êtes sage. Il vous faut être patient avec ceux qui sont moins mûrs que vous et qui se méprennent sur votre compte.

Écouter de façon active. Pour bien écouter, vous devez faire preuve de créativité dans les questions que vous posez. Proverbes 20.5 nous dit : "Les pensées d’un homme sont cachées comme des eaux souterraines. Une personne intelligente sait les faire apparaître". Vous pouvez saisir ce que veut vous dire votre interlocuteur en l’écoutant, mais pour vraiment comprendre son point de vue, vous devez poser des questions qui révèleront ses pensées profondes.

Comment faites-vous cela ? En posant des questions de clarification : Qui ? Quoi ? Quand ? Comment ? Elles montreront à l’autre qu’il a toute votre attention et que vous désirez vraiment savoir ce qu’il a à vous dire.

Reformulez et résumez. Avant de répondre à votre interlocuteur, vous devez être capable de lui redire ce dont il vient de vous faire part. Avant de lui proposer votre version des faits, il faut lui montrer que vous comprenez le sens de son intervention en reformulant ses propos.

Une action pour aujourd'hui

Mettez en pratique ces quatre conseils que vous venez de lire.

"Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos." Matthieu 11.28

La version anglaise amplifiée ajoute : "Je déchargerai, soulagerai et rafraîchirai vos âmes". N’est-ce pas merveilleux ? Il existe un endroit dans le repos de Dieu où nous pouvons trouver du repos spirituel pour nos âmes.

Avez-vous déjà remarqué que de nos jours, beaucoup trop de personnes s’inquiètent pour beaucoup trop de choses ? Peut-être êtes-vous de leur nombre. La vie paraît compliquée et il semble que chaque nouvelle journée apporte son lot de soucis potentiels. Si nous ne savons pas comment gérer ces situations, nous pouvons sombrer dans l’inquiétude. Et au bout d’un moment, les soucis finissent par nous épuiser. Mais la bonne nouvelle est qu’il n’est pas nécessaire qu’il en soit ainsi.

Un de nos plus grands problèmes vient parfois de ce que nous pensons trop. Si nos pensées ne nous conduisent pas vers Dieu, elles nous rendent anxieux, irritables et inquiets. Nous nous faisons du souci et nous perdons dans toutes sortes de raisonnements à la recherche de solutions. Et si nous ne réagissons pas, nous finirons usés, éreintés et épuisés spirituellement.

La Bible nous dit que celui qui entre dans le repos de Dieu se repose de ses œuvres (Hébreux 4.10). Lorsque nous nous efforçons de gérer par nous-mêmes toutes les situations de la vie, nous accomplissons les œuvres de la chair, ce qui n’a jamais été le plan de Dieu pour nous.

Dans Jean 15.5, Jésus nous rappelle que sans lui, nous ne pouvons rien faire. Cette vérité jette une perspective entièrement nouvelle sur nos efforts pour résoudre tous les problèmes par nos propres forces. Quand nous prenons conscience que nous nous sommes attelés à une tâche qui nous dépasse, il nous est plus facile de nous tourner vers Dieu.

Le seul moyen d’avoir la victoire dans nos vies est d’avancer selon les règles énoncées par Dieu, qui nous invite à arrêter de nous inquiéter et à entrer dans son repos. Aussi, lorsque vous êtes en proie aux soucis, tournez-vous vers Dieu et demandez-lui son secours. La Bible déclare qu’il vient en aide aux humbles, et il désire ardemment le faire pour vous, quelle que soit la situation à laquelle vous êtes confronté aujourd’hui. Rien n’est trop grand pour lui.

Une action pour aujourd'hui

Ne perdez pas une minute de plus à vous inquiéter et à vouloir porter tous les malheurs du monde. Ce n’est pas pour cela que Dieu vous a créé. Rappelez-vous que sans lui vous ne pouvez rien faire, et il ne demande pas mieux que de vous aider.

"Examinons ensemble, pour nous, ce qui est juste. Et cherchons entre nous ce qui est bien." Job 34.4

Tout ce que vous faites est influencé par vos valeurs. Vos actes sont déterminés en grande partie par les valeurs que vous avez adoptées. Chaque fois que vous êtes face à une décision, vous vous appuyez sur elles pour vous dicter votre conduite.

Malheureusement, certaines de vos valeurs vont à l’encontre de votre réussite et sont un obstacle à votre bonheur. Voyez-vous, pour beaucoup de valeurs inconscientes qui vous gouvernent, ce n’est pas vous qui les avez choisies ; elles vous ont été imposées par vos parents, vos pairs et la culture ambiante.

Peut-être fonctionnez-vous selon des informations et des valeurs erronées qui ne résistent pas à la pression ?

De même que la position des voiles détermine le cap d’un voilier, vos valeurs décident de la direction que prendra votre vie. La question est de savoir vers où vos valeurs vous conduisent. Vont-elles répondre à vos espérances ou au contraire vous décevoir au bout du compte ?

Voici une autre réalité concernant les valeurs : elles sont en grande partie responsables de votre stress. Vous êtes stressé quand il y a contradiction entre ce que vous affirmez croire et vos actes.

Par exemple :
- Quand vous dites : "Ma famille compte beaucoup pour moi", mais que vous êtes toujours trop occupé ou trop fatigué pour passer du temps avec elle.
- Quand vous dites : "J’attache de l’importance à ma santé", mais que vous travaillez trop, mangez à l’excès et ne faites jamais d’exercice.
- Quand vous dites : "Je ne suis pas matérialiste" mais que vous êtes tellement endetté que vous êtes continuellement en train de vous inquiéter pour vos finances.

Lorsque deux de vos valeurs entrent en conflit, on parle de dilemme. Je sais par expérience que des valeurs inadaptées sont la cause numéro un de la tension émotionnelle chez les croyants. Quelle est la solution ?

Identifiez ce qui est vraiment important dans la vie. "Car l’oreille discerne la valeur des paroles, comme le palais juge du goût des aliments". Il vous faut trouver votre propre définition du succès ; non pas celle d’un autre, mais la vôtre. Rappelez-vous : "Le sentiment de réussite, c’est ce que j’éprouve lorsque je vis en accord avec mes valeurs". La réussite n’est pas une destination. Vous pouvez réussir à n’importe quel stade de votre vie, sur la base de vos valeurs et de vos buts personnels.

Une action pour aujourd'hui

Commencez par établir une liste de ce qui est le plus important pour vous dans la vie. Demandez-vous ce qui est amené à durer. Éliminez ce qui n’est pas vraiment important. "Ne vous conformez pas au monde présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu : ce qui est bon, agréable et parfait" (Romains 12.2).

"Or Éli était âgé de quatre-vingt-dix-huit ans, il avait les yeux fixes et ne pouvait plus voir." 1 Samuel 4.15

Ne devenez jamais un homme du passé, vous seriez vite dépassé ! Éli le sacrificateur est le symbole de l’homme du passé, totalement dépassé par les événements présents. Il a perdu sa vision ; il est assis, statique, ne peut se remuer, n’avance plus, stagne. Il est lourd, pesant ! Tout cela n’est rien d’autre que les symboles caractérisant l’homme du passé !

Ce n’est pas "l’âge du capitaine" qui compte mais sa mentalité, son état d’esprit et cela, cet homme ne l’avait pas compris ! Je connais des hommes âgés qui sont encore et encore des hommes du présent, que Dieu utilise au quotidien. Et d’autres beaucoup plus jeunes qui vivent dans le passé !

Refusez d’être un homme ou une femme du passé ; ne vivez plus avec les erreurs du passé, les vôtres et celles des autres ! Le langage des gens du passé est toujours le même ; ils vous reprochent des fautes d’hier, d’il y a dix ans ou vingt ans ; ils sont comme bloqués là ! Laissez-les, vous n’y pouvez rien changer ! Ces personnes vivent avec une nostalgie malsaine des choses d’hier et sont incapables de se réjouir de ce qui se fait aujourd’hui. Voilà pourquoi leur langage les fait reconnaître et vous ne pourrez jamais compter sur eux, ils sont systématiquement dépassés par tout ce qui arrive aujourd’hui !

Ne leur ressemblez pas ! Jamais ! Refusez cette attitude de cœur ! Vivre dans le présent, dans la réalité, fuir des nostalgies coupables et inutiles n’est jamais facile, ni simple, mais c’est là que vous êtes efficace et certainement pas sur le terrain du passé.

Ne soyez pas dépassé, ne soyez plus l’homme du passé !

Une décision pour aujourd’hui

Seigneur je veux vivre ma foi, ma piété, mon service pour toi sur le difficile terrain du présent ; je ne veux jamais ressembler à Éli ! C’est au nom de Jésus que je prends position devant toi aujourd’hui ! Amen.

"Celui qui marche dans l’intégrité marchera en sécurité, mais celui qui prend des voies tortueuses sera découvert." Proverbes 10.9

Il y a quelques étés, ma famille et moi sommes partis en vacances en voiture. Après avoir chargé nos bagages dans notre fourgon, nous nous sommes lancés à l’aventure, avec pour seul objectif de voir la partie ouest des États-Unis. À la fin de notre périple de deux semaines, nous avions parcouru plus de 8 000 kilomètres.

La plupart du temps, nous avons simplement profité du voyage, plutôt que de vouloir à tout prix atteindre une destination. Mais dans un des États que nous avons traversés, nous avons trouvé le paysage tellement ennuyeux que j’ai eu la brillante idée de prendre un raccourci jusqu’à la grande ville suivante.

Sur la carte, il ne semblait pas y avoir de problème – le raccourci nous menait tout droit à la fameuse ville et pouvait nous faire économiser une heure de trajet. Nous avons donc quitté la nationale pour prendre cet autre itinéraire.

Grossière erreur ! La route était semée d’embûches :

- un chantier…

- un convoi exceptionnel impossible à doubler…

- des vaches (puis des moutons) en plein milieu de la chaussée…

- des nids-de-poule de la taille d’un cratère, et pour couronner le tout…

- … pas de station service ni de toilettes !

Résultat : mon prétendu raccourci nous a pris beaucoup plus longtemps, nous avons failli tomber en panne sèche et mes passagers étaient de fort mauvaise humeur !

Leçon : les raccourcis ne sont pas toujours aussi avantageux qu’ils n'y paraissent. Parfois, le chemin le plus rapide pour atteindre un but n’est pas la ligne droite.

Un conseil pour aujourd'hui

Nous sommes souvent tentés de prendre des raccourcis pour accélérer les choses ou pour gagner davantage. Mais les raccourcis éthiques, ou les tricheries, se retourneront toujours contre nous. La Bible nous met en garde : "Celui qui marche dans l’intégrité marchera en sécurité, mais celui qui prend des voies tortueuses sera découvert" (Proverbes 10.9).

"Le troisième être vivant a la face d’un homme" Apocalypse 4.7

Il ne s’agit pas là de quatre êtres différents, mais d’un seul, représentant le caractère de l’adorateur. Le ciel est peuplé d’adorateurs. Votre vocation sur cette terre, de par votre nouvelle naissance, est d’adorer le Dieu vivant et vrai, de l’aimer lui seul et de le servir dans vos pensées et dans vos actes !

Curieux tout de même qu’au ciel on trouve un visage d’homme pour décrire l’adorateur type ! Il faut que vous sachiez une chose importante : l’adoration qui plaît à Dieu est toujours apportée par des êtres humains imparfaits, et impurs, conscients de leurs misères ! C’est difficile d’admettre cela lorsque l’on se pense meilleur que tout le genre humain ! Pierre va l’apprendre : "Seigneur, retire-toi de moi, parce que je suis un homme pécheur" (Luc 5.8).

Pourtant le Dieu parfait aime l’adoration de l’homme imparfait que vous êtes ; le Dieu juste se réjouit de l’adoration que vous lui donnez au quotidien et ce malgré vos injustices ! Pas question pour lui de vous donner raison en tout cela, mais ce visage d’homme dans l’éternité vous prouve que Dieu n’ignore rien de vos faiblesses et qu’il attend néanmoins votre adoration. Mieux encore, ces faiblesses d’homme, ne sont jamais une excuse pour priver Dieu de l’adoration qui lui revient ! Le diable qui ne pourra pas vous obliger à l’adorer, lui, s’arrangera toujours pour priver Dieu de votre adoration en vous faisant croire que votre visage d’homme est un handicap vous interdisant cette pratique spirituelle. Ne l’écoutez plus, il vous ment !

Aujourd’hui, c’est avec un visage d’homme que vous viendrez adorer Dieu. Il sait qui vous êtes mais dans sa présence, votre humanité n’en sera que davantage révélée afin de vous garder dans l’humilité.Votre adoration n’en sera que meilleure !

Une prière d’adoration pour aujourd’hui

Seigneur je t’adore avec un visage d’homme. Comme Pierre, je tombe à genoux devant toi, ressentant mon indignité et ta sainteté. Sois adoré en Jésus. Amen.

"Priez sans cesse." 1 Thessaloniciens 5.17

Chaque fois que vous priez, vous ouvrez une porte permettant à Dieu d’entrer dans une situation ou une relation et d’y manifester sa puissance. C’est là l’effet de la prière : elle ouvre une porte à Dieu.

Il y a quelques mois, je déjeunais dans un restaurant. Du fait que j’étais la seule cliente, je pus passer du temps de qualité à prier. Certes, je n’étais pas à genoux en train de prier à voix haute ; je parlais tranquillement à Dieu dans mon cœur. Pendant un long moment, il n’y eut que moi dans la salle. Mais alors que je terminais mon repas, deux autres dames arrivèrent et on leur indiqua une table à l’autre extrémité de la pièce.

Avant même qu’elles ne s’installent et alors que je priais toujours, il me sembla que Dieu me demandait de payer leur repas. Ce n’était pas la première fois qu’il me parlait ainsi et je me réjouis de cette occasion de lui obéir.

Au moment de régler l’addition, j’appelai discrètement la serveuse et lui dis : "Tenez, cet argent suffira pour régler mon repas et celui de ces deux dames là-bas. Vous leur direz simplement que j’ai tenu à les inviter et que Dieu les aime. Vous garderez la monnaie pour vous."

Le lendemain soir, je me rendis dans un autre restaurant. La serveuse de la veille travaillait également dans cet établissement. Elle me raconta que les deux dames avaient été tellement touchées par mon geste qu’elles avaient fondu en larmes. Je ne pouvais pas croire qu’elles avaient pleuré pour une addition de 13€ ! Il y avait probablement beaucoup plus en jeu.

De fait, la serveuse s’empressa de m’expliquer : "Ce n’était pas pour l’argent. Ce que vous ne pouviez pas savoir, m’ont-elles raconté, c’est qu’elles étaient mère et fille et que le mari de la première, le père de la fille, était gravement malade à l’hôpital. En venant déjeuner, elles étaient très inquiètes et craignaient le pire. Lorsque vous leur avait fait dire que Dieu les aimait, elles l’ont pris comme une parole d’encouragement de Dieu tout spécialement pour elles. Elles ont compris que tout se passerait bien."

J’aime beaucoup cette histoire, parce qu’elle illustre parfaitement la puissance que peut avoir même la plus simple des prières. Cette expérience a fortifié ma foi et ma résolution de continuer à prier sans cesse. La puissance ne réside pas dans les mots que vous prononcez mais dans le fait que, lorsque vous priez, vous ouvrez une porte permettant à Dieu d’intervenir dans une situation.

Une prière toute simple d’une seule phrase, comme : "Seigneur, voudrais-tu venir en aide à cette personne ?" peut avoir un effet considérable. Il se peut que cette personne ne connaisse pas Dieu ou ne sache pas comment demander. Ou peut-être n’a-t-elle pas la foi – elle ne croit pas que le Seigneur l’aidera. En faisant un pas d’obéissance et en formulant une prière toute simple, vous ouvrez la porte à Dieu.

Une question pour aujourd'hui

Quelle que soit la façon dont vous priez, le moment ou le lieu, vous ouvrez toujours une porte par laquelle Dieu fera entrer sa puissance dans une situation ou une vie. Lorsque vous priez, vous devenez son agent, ses mains, ses pieds, sa voix. Ne trouvez-vous pas que c’est une raison suffisante de prier sans cesse ?

"Oriente le jeune garçon sur la voie qu’il doit suivre ; même quand il sera vieux, il ne s’en écartera pas." Proverbes 22.6

Dieu aurait pu créer les enfants totalement autonomes dès l’instant où ils quittent le ventre de leur mère, mais il ne l’a pas fait. Ils ont besoin de nous.

Les enfants ont désespérément besoin d’adultes qui les dirigent. Ils ont besoin de conseils et d’aide de la part de personnes plus expérimentées. La Bible dit : "Oriente le jeune garçon sur la voie qu’il doit suivre ; même quand il sera vieux, il ne s’en détournera pas" (Proverbes 22.6).

Si vous vouliez traverser les Alpes à pied, il serait beaucoup plus facile, moins dangereux et plus enrichissant de randonner avec un guide expérimenté. Il vous rendrait attentif à des aspects du paysage que vous n’auriez pas remarqués autrement et vous avertirait des passages difficiles. C’est là ce dont tout enfant a besoin.

Les enfants ont aussi besoin d’apprendre de vos erreurs et de vos déboires passés. Ils peuvent certes tirer les leçons de leurs propres expériences, mais les vôtres peuvent également leur éviter beaucoup de souffrances inutiles. Il est plus sage et plus rapide d’apprendre des expériences des autres.

Dieu ne veut pas que vos erreurs et vos blessures passées soient inutiles. Il désire au contraire que vous vous en serviez pour aider les autres. Quand vous voyez quelqu’un suivre un chemin dont vous savez personnellement qu’il est sans issue, dites-le-lui ! C’est un geste d’amour.

Même si vous n’êtes pas parent, les enfants ont besoin de vous, et vice-versa. Ils nous apprennent à penser aux autres et à être moins égocentriques. Vous les enseignerez, mais ils vous enseigneront aussi de bien des manières. Vous pouvez leur apprendre par exemple la maîtrise de soi et ils pourront vous donner des leçons de spontanéité et de créativité.

Une question pour aujourd’hui

Y a-t-il actuellement des enfants que vous aidez ?

"En ce temps-là, Jésus se rendit sur la montagne pour prier, et il passa toute la nuit à prier Dieu. Quand le jour parut, il appela ses disciples, et il en choisit douze, auxquels il donna le nom d’apôtres." Luc 6.12-13

Il y a le temps de la prière, puis vient le temps de l’action !  Votre exemple vient d’en haut ! Jésus agit ainsi ! Certains n’arrivent jamais à franchir le pas ; ils demeurent dans de sempiternelles prières par peur de la suite ; la prière peut devenir, parfois, un paravent pour cacher la lâcheté ; d’autres commettent l’erreur d’agir d’abord et de prier ensuite ; Et puis, que dire de ceux qui agissent mais ne prient jamais ! Dans la vie comme dans l’œuvre de Dieu, c’est toujours un drame !

Mais vous avez prié ! L’heure n’est donc plus aux hésitations ! Vous avez été sérieux devant Dieu, vous avez tout mis au pied du trône de la grâce ; l’heure est désormais aux prises de positions. Allez-y sans crainte !

Beaucoup de croyants sont tentés par le découragement, puisque après avoir prié, les choses ne prennent pas la tournure qu’ils voulaient ; Mais alors, pourquoi avoir prié, si vous ne voulez pas que Dieu dirige les choses comme lui le veut ? Les choses prennent une tournure inattendues pour vous, mais souvenez-vous de vos prières et laissez Dieu diriger vos affaires. Vous avez prié, non pas pour forcer Dieu à entrer dans vos plans, mais pour que vous demeuriez dans le sien !

Avoir prié avant est la meilleure chose que vous puissiez faire et vous l’avez fait ; Alors tout va bien. Laissez Dieu conduire, et ne vous en mêlez plus ! Il est fidèle !

Une décision pour aujourd’hui

Seigneur, j’ai pris le temps de prier pour cette affaire ; j’ai tout remis dans tes bonnes mains ; maintenant je te regarde m’exaucer et j’agirai en fonction de ta conduite des évènements. Tu es fidèle, et tout est bien, puisque j’ai prié mon Dieu avant. Au nom de Jésus. Amen.

"J’attends le Seigneur. Pour l’instant, il se détourne des descendants de Jacob, mais je compte patiemment sur lui." Ésaïe 8.17

Il est facile d’adorer Dieu quand tout va bien dans votre vie – quand il vous donne la nourriture, des amis, une famille, la santé et des circonstances heureuses. Mais tout ne va pas toujours pour le mieux. Comment adorez-vous Dieu dans ces cas ? Que faites-vous quand il vous paraît à des millions de kilomètres ?

Le niveau le plus profond de l’adoration consiste à louer Dieu en dépit de la douleur, à le remercier dans l’épreuve, lui faire confiance dans la tentation, s’abandonner à lui dans la souffrance et l’aimer lorsqu’il paraît lointain. La séparation et le silence sont souvent un test pour une amitié ; la distance physique vous éloigne l’un de l’autre et vous vous retrouvezdans l’impossibilité de communiquer. Dans votre amitié avec Dieu, vous ne vous sentirez pas toujours proche de lui.

Philip Yancey a fait remarquer très judicieusement : "Toute relation implique des temps de proximité et des temps d’éloignement, et dans une relation avec Dieu, quel que soit son degré d’intimité, le balancier oscillera également d’un côté à l’autre" (Atteindre le Dieu invisible, Nîmes, Vida).

C’est là où l’adoration devient difficile. Pour faire mûrir votre amitié, Dieu la mettra à l’épreuve par des temps de séparation apparente, où vous aurez l’impression qu’il vous a abandonné ou oublié, où il vous semblera qu’il est à un million de kilomètres. Saint Jean de la Croix a appelé ces périodes de sécheresse spirituelle "la nuit obscure de l’âme". Henri Nouwen a parlé du "ministère de l’absence" et A. W. Tozer du "ministère de la nuit". D’autres évoquent "l’hiver du cœur".

Après Jésus, David était probablement celui qui entretenait la relation la plus intime avec Dieu, qui l’a même appelé "un homme selon son cœur" (1 Samuel 13.14 ; Actes 13.22).

Pourtant David s’est souvent plaint de l’absence apparente de Dieu :
- "Pourquoi, Éternel ! te tiens-tu éloigné ? Pourquoi te caches-tu dans les temps de détresse ?" (Psaumes 10.1).
- "Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ? Pourquoi restes-tu si loin, sans me secourir, sans écouter ma plainte ?" (Psaumes 22.2).

Bien entendu, Dieu n’avait pas abandonné David, pas plus qu’il ne vous abandonnera. Il l’a promis à maintes reprises (Deutéronome 31.8 ; Psaumes 37.28 ; Jean 14.16-18 ; Hébreux 13.5).

Un pas de foi pour aujourd’hui

Croyez que Dieu est présent même si vous ne ressentez pas sa présence. Il a promis d’être avec vous tous les jours... (Matthieu 28.20).

"La jeune fille oublie-t-elle sa parure, la fiancée sa ceinture ? Or, mon peuple m’a oublié depuis des jours sans nombre." Jérémie 2.32

Il y a quelques temps, j’ai lu quelque chose de très intéressant. Quelqu’un avait essayé de calculer de quoi était faite une existence classique de soixante-dix ans. L’étude manquait certainement de rigueur scientifique, mais c’était intéressant de voir à quoi la plupart d’entre nous passions notre temps.

J’ai appris que si vous atteignez l’âge de soixante-dix ans, vous aurez passé vingt-trois années à dormir, seize à travailler, huit à regarder la télévision, six à manger, six à voyager, quatre et demie pour vos loisirs, quatre à être malade et deux à vous habiller. Mais retenez bien ceci : sur soixante-dix années d’existence, on a calculé que vous consacrerez seulement six mois – la moitié d’une année – à des activités religieuses !

Dieu nous redit sans cesse dans la Bible qu’il veut que nous lui donnions la première place dans nos vies et pourtant, passer du temps avec lui est souvent le dernier de nos soucis.

Peut-être pensez-vous que vous consacreriez davantage de temps à Dieu, si seulement vous en aviez ! Croyez-moi, je sais ce qu’être occupé veut dire. Le temps dont nous disposons est le même pour tous. Alors comment se fait-il que certaines personnes semblent tellement proches de Dieu et vivent une communion étroite avec lui ? D'autres personnes quant à elles semblent ne jamais pouvoir s’approcher de Dieu. Rien ne semble marcher dans leur vie !

Qu’est-ce qui fait la différence entre ces deux types de chrétiens ? Ceux qui ne parviennent pas à s’approcher de Dieu disent qu’ils n’ont pas de temps à lui consacrer. Les autres prennent le temps. Ils savent combien il est important de donner la première place à Dieu et de passer du temps avec lui ; ils en font la priorité de leur vie.

Et vous ? Laquelle de ces deux situations correspond-elle le plus à ce que vous vivez aujourd’hui ? Vous sentez-vous proche de Dieu ou au contraire très loin de lui ? Traversez-vous des difficultés que vous êtes apparemment incapable de surmonter ?

Nous aimons incriminer les autres ou même le diable lorsque nous vivons des circonstances difficiles. Mais souvent, nos problèmes résultent directement du fait que nous n'accordons pas à Dieu la première place dans nos vies. Si nous prenons la décision de faire de notre relation avec Dieu la première de nos priorités et que nous le gardons à la première place, nous ne serons plus prisonniers des circonstances difficiles de la vie.

Une décision pour aujourd'hui

Donnez la priorité à Dieu dans votre vie.

"En vérité je vous dis encore que si deux d’entre vous s’accordent sur la terre pour demander quoi que ce soit, cela leur sera donné par mon Père qui est dans les cieux. Car là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d’eux." Matthieu 18.19-20

Vous constaterez en lisant le Notre Père qu’il reflète une prière communautaire. "Notre Père […] donne-nous […] notre pain quotidien […] Pardonne-nous nos offenses comme nous pardonnons aussi à ceux qui nous ont offensés. Ne nous laisse pas entrer dans la tentation, mais délivre-nous […]" (Matthieu 6.9-13).

Beaucoup d’entre nous passent à côté d’un grand nombre de bénédictions, du fait qu’ils prient toujours seuls. Or le modèle de prière que Jésus nous a laissé concerne la prière commune. Il y a une grande puissance dans la prière en groupe.

Si vous ne priez pas avec d’autres croyants, vous ne bénéficiez pas du soutien dont vous avez besoin. Vous vous privez d’un des plus grands bienfaits de la vie chrétienne. Jésus a dit : "Si deux d’entre vous s’accordent sur la terre pour demander quoi que ce soit, cela leur sera donné par mon Père qui est dans les cieux. Car là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d’eux" (Matthieu 18.19-20) C’est cela, la puissance de la prière commune.

Posez-vous la question : "Avec qui ai-je l’habitude de prier régulièrement ?" Peut-être répondrez-vous que vous n’avez encore jamais prié avec quelqu’un et que cette perspective vous terrifie. Il n’y a pas de mal à commencer doucement. Lorsque vous vous retrouvez avec cinq ou six amis, vous n’êtes pas obligé de prier si vous n’en avez pas envie ; vous pouvez simplement rester assis en silence. Puis, au bout de plusieurs semaines, quand vous vous sentirez plus à l’aise, vous pourrez commencer à participer davantage. Vous découvrirez ainsi une nouvelle stabilité dans votre vie.

Si vous n’avez jamais prié avec d’autres, commencez à prier à voix haute lorsque vous êtes seul. Pour ma part, c’est surtout quand je suis sur l’autoroute que je prie. Je parle à Dieu tout en conduisant : "Seigneur, voici quelques sujets dont j’aimerais te parler aujourd’hui."

Une action pour aujourd'hui

Commencez dès aujourd'hui à mettre en pratique ce que vous venez de lire. Et goûtez au bénéfice de la prière en groupe !

"Le Philistin s’arrêta, et, s’adressant aux troupes d’Israël rangées en bataille, il leur cria : Pourquoi sortez-vous pour vous ranger en bataille ?" 1 Samuel 17.8

Ce n’est pas sans un certain cynisme que Goliath adresse ces paroles à Israël ! L’armée d’Israël jouait à la guéguerre ; elle avait les plans, la stratégie, les armes, les uniformes mais ne produisait rien ! Dans ce contexte, la question de Goliath semble donc pertinente. À quoi cela leur servait-il de se ranger en bataille pour ne rien faire ?

De tout temps et dans toute l’histoire, les armées conquérantes furent les plus mobiles, les plus rapides et les plus aptes au mouvement. Depuis Attila et ses tartares montés sur des poneys, en passant par Alexandre le Grand, Jules César ou Napoléon, aucune n’était statique, toutes étaient victorieuses !

Il y a toujours des raisons pour qu’une armée soit statique : la peur, l’intimidation, le terrain peu propice (la vallée) mais aussi la tradition. Les Philistins ne suivaient plus les règles : ils innovaient en présentant un géant ! Par ailleurs, le leader d’Israël était en mauvais état spirituel et n’avait plus de vision !

Vous, votre église, votre ministère ressemblent si souvent à cette armée, pas encore en déroute, mais déjà passive, immobile, statique ! Votre piété n’avance plus ; votre ministère ne produit plus rien ; votre église est en panne ! Que faire ! Vous installer dans la vallée de la dépression ? Reculer ? Attendre ? Supporter ? Ou décider d’en finir avec cet immobilisme coupable ?

Vous êtes destiné à la victoire ! Confessez-la de votre bouche ! Décidez d’affronter votre problème courageusement. Oui, il y a un géant dans votre vie, mais il est destiné à subir le sort de Goliath, ne le faites plus attendre ! Prenez une seule décision aujourd’hui, la bonne ! Décidez d’en finir avec votre marasme ! De faire bouger les choses !

Une prière pour aujourd’hui

Seigneur, je te prie de m’aider à prendre la bonne décision aujourd’hui ; ce géant qui intimide ma vie est destiné à subir le sort de Goliath ; alors viens m’aider à partir en vainqueur et pour vaincre. Au nom de Jésus j’ai prié. Amen.

"La vie d’un homme ne dépend pas de ses biens, même s’il est très riche." Luc 12.15

La Bible contient beaucoup de bons conseils sur la gestion de l’argent. Plus de la moitié des paraboles de Jésus traitent de l’attitude face aux biens matériels. En fait, Jésus a plus parlé de l’argent que du ciel ou de l’enfer.

Il existe deux mythes courants concernant l’argent :

Mythe numéro 1 : L’argent est mauvais. En réalité, il n’est ni bon ni mauvais. Il est neutre. Ce que la Bible dit, c’est que "L’amour de l’argent est la racine de tous les mots" (1 Timothée 6.10).

Ce que nous devons faire, c’est utiliser les choses et aimer les gens. Lorsque nous inversons cette règle, nous allons au-devant de problèmes. Si nous aimons les choses, nous finirons par utiliser les gens. Dieu affirme que les êtres humains sont toujours plus importants que les biens matériels.

Mythe numéro 2 : L’argent est la clé du bonheur. À l’évidence, ce n’est pas non plus vrai. Si l’argent était une garantie du bonheur, les gens les plus riches seraient les plus heureux.

La simple lecture du journal suffit pour démentir ce mythe. Jésus a dit : "[…] la vie d’un homme ne dépend pas de ses biens, même s’il est très riche" (Luc 12.15).

Une action pour aujourd'hui

Méditez cette parole : "Mieux vaut acquérir de la sagesse que de l’or, de l’intelligence que de l’argent" (Proverbes 16.16).

"De loin l'Éternel se montre à moi : Je t'aime d'un amour éternel ; c'est pourquoi je te conserve ma bonté." Jérémie 31.3

Peut-être pensez-vous que vous accomplissez de bonnes actions, mais vous êtes-vous interrogé sur vos motivations ? Si elles ne sont pas pures, vous êtes coupable de la même religiosité que moi jadis. Quand vous faites du bien à quelqu’un uniquement pour recevoir quelque chose en retour, pour que les autres vous voient ou vous aiment, vos motivations ne sont pas bonnes.

Les personnes religieuses ne savent pas apprécier leur relation avec Dieu. Pour elles, elle se résume à un certain nombre d’obligations dont elles doivent s’acquitter pour être acceptées et aimées de Dieu. Elles ne voient pas Dieu comme leur Père céleste, mais plutôt comme un contremaître exigeant qui tient le compte de tout ce qu’elles font et émet un jugement sur le moindre de leurs actes. Elles s’imposent un fardeau bien pesant !

Pour les gens religieux, tout semble être une question de lois. Ils sont incapables d’apprécier le temps qu’ils passent avec Dieu, étant trop occupés à tenter de suivre scrupuleusement leur liste d’obligations. Ils édictent des règles strictes concernant leur pratique ou ce qu’ils mangent (ou ne mangent pas). Ils adoptent une approche légaliste dans tous les domaines de leur vie, depuis le ménage jusqu’à la prière et la lecture de la Bible. Ils font tout par obligation. Ils se sentent obligés d’agir de telle ou telle manière pour être un "bon chrétien" ou pour conserver la faveur de Dieu.

La vérité, malheureusement, est qu’aucun de nous ne sera jamais assez bon. Sous le poids des règles que nous nous imposons, nous sommes voués à l’échec. Nous ne sommes pas capables de suivre toutes ces lois religieuses. Ce type de légalisme nous mène dans une impasse.

Ce n’est pas ce que Dieu veut pour vous ! Il désire vivre une relation d’amour avec vous. Tout ce qu’il fait dans votre vie découle de son amour inconditionnel pour vous. Et il veut qu’il en soit de même pour tout ce que vous faites pour lui. Il veut que vous recherchiez la justice, non pas pour obéir à une série de règles, mais à cause de l’amour immense que vous lui portez.

Une vérité pour aujourd'hui

Une fois que vous parvenez à vous affranchir de l’esclavage de la religion, vous pouvez véritablement commencer à aimer Dieu et à le servir d’un cœur pur. Vous n’avez plus besoin de vous efforcer de faire bonne figure en espérant vous attirer la sympathie d’autrui. Et vous ne douterez plus jamais de l’acceptation de Dieu.


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"Si donc le Fils vous rend libres, vous serez réellement libres." Jean 8.36

Le monde définit la liberté comme l’absence totale de contrainte. "Je fais et je dis tout ce que je veux, sans personne pour me commander." "J’ai blessé tout le monde sur mon passage, mais au moins, j’ai agi à ma guise." "J’ai cinq mariages brisés à mon actif, mais j’ai vécu comme je voulais." L’égoïsme absolu ! "J’ai joui de ma liberté."

Cependant, la Bible affirme que le seul chemin vers la véritable liberté passe par Jésus : "Si donc c’est le Fils qui vous donne la liberté, alors vous serez vraiment des hommes libres" (Jean 8.36).

La vraie liberté consiste à être affranchi de la peur, de la culpabilité, de l’inquiétude, de l’amertume et de la mort. Vous n’avez plus besoin de faire semblant, parce que vous êtes libre d’être vous-même.

Comment vous débarrasser de ce type de peurs ? En laissant Dieu vous aimer ! L’apôtre Jean enseigne que "Dans un véritable amour, il n’y a pas de place pour la crainte car l’amour parfait chasse toute trace de peur" (1 Jean 4.18).

La prise de conscience de l’étendue de l’amour de Dieu est le début de la véritable liberté. En fait, reconnaître que "Dieu est amour", c’est l’adorer. Confesser qu’il est un Dieu aimant, plein de sollicitude, généreux et que nous pouvons demeurer dans son amour (1 Jean 4.16) est un acte d’adoration.

Une action pour aujourd'hui

Laissez Dieu vous aimer. Il a donné son fils Jésus pour vous afin que vous soyez réellement libre.

"Jusqu’à quand aurai-je des soucis dans mon âme ?" Psaume 13.3

Il est étonnant de constater que le mot "problème" n’est pas dans la Bible ; pourtant la Bible nous rapporte l’histoire d’hommes et de femmes qui avaient une multitude de problèmes ! Premier message, nos problèmes ne sont pas un problème pour Dieu, il veut s’en occuper ; le laisserez-vous s’en charger ?

Vous avez un problème aujourd’hui, à la maison avec un enfant récalcitrant ; vous avez un problème au travail avec le collègue d’à côté ; vous avez un problème de voisinage ; vous avez un problème avec votre église ! Que sais-je ! Qu’allez-vous faire ?

Dans le mandarin (langue la plus parlée au monde) l’expression "J’ai un problème" n’existe pas. On utilise celle ci à la place : "J’ai une occasion de progresser" ! Quelqu’un qui fréquente l’église où je suis pasteur et qui n’est pas chinois, me dit souvent lorsque je viens lui parler de mes petits problèmes : "Pasteur, il n’y a pas de problème, que des solutions" !

Je ne vous dis pas d’être béatement optimiste par rapport à vos problèmes, de pratiquer la trop fameuse "méthode Coué" mais d’être réaliste ! Votre problème ne vous tuera pas plus que les précédents ; vous allez en triompher par la foi dans le Seigneur ; votre reflexe naturel, c’est de vous angoisser, de vous inquiéter, d’en parler autour de vous et de proclamer la grandeur de votre problème (toujours relative d’ailleurs) ! Mais votre réflexe de foi, va être de ne pas laisser de pouvoir à votre problème et de le ramener à sa juste valeur. Votre Dieu est plus grand que lui ; votre foi va encore triompher de lui. Vous n’allez pas mourir, mais vous allez vivre et voir la bonne main de votre Dieu vous secourir encore une fois !

Personne n’aime avoir des problèmes, mais considérez-les, à l’image de nos amis chinois, comme une grande et belle occasion de devenir plus fort, meilleur, de progresser ! Laissez Dieu changer votre vision de vos problèmes !

Une prière pour aujourd’hui

Seigneur, c’est au nom de Jésus que je prie ! Je veux changer mon approche de mes problèmes ; cesser de gémir sur mon sort ; mais décider de voir mes problèmes comme une raison valable de progresser. Amen.

"Or aucune discipline, pour le présent, ne semble être un sujet de joie, mais de tristesse ; mais plus tard, elle rend le fruit paisible de la justice à ceux qui sont exercés par elle." Hébreux 12.11

Vous est-il déjà arrivé de rencontrer une personne à qui Dieu avait confié de nombreux talents, mais qui les gaspillait parce qu’elle n’avait pas la discipline nécessaire pour les faire fructifier ?

Il n’est rien de plus triste qu’un être remarquablement doué qui refuse de faire l’effort qui lui permettrait de réussir. Il veut la gloire sans l’effort. J’ai entendu un jour une maxime qui comparait une personne talentueuse mais manquant de discipline à une pieuvre en patins à roulettes… elle bouge dans tous les sens, sans jamais vraiment avancer. C’est exactement ce qui ce passe chez ceux qui manquent de discipline.

Les dons de Dieu à eux seuls ne suffisent pas. Ils ont besoin d’être nourris, affinés et exercés, afin de devenir utiles et productifs. Souvent, par manque de discipline, les gens passent leur temps à regarder ce qu’ont les autres au lieu de développer leurs propres talents. Ils sont jaloux des dons et des succès de leur voisin – tout en refusant de faire l’effort nécessaire pour réussir à leur tour.

La maîtrise de soi est l’un des éléments les plus importants d’une vie de discipline. Pour progresser, il faut savoir faire un effort sur soi-même. Nombreux sont ceux qui se laissent diriger par leurs sentiments, par ce qu’on leur dit ou par la moindre petite lubie qui leur passe par la tête.

Lorsque vous êtres capable de "gouverner votre esprit", vous n’êtes pas le jouet d’envies subites ; vous ne dépensez pas à outrance, ne mangez pas plus que de raison et évitez tout autre type d’excès, parce que vous avez appris à vous maîtriser par la puissance de l’Esprit de Dieu.

Généralement, si les gens refusent la discipline, c’est parce qu’elle est pénible. Certes, elle n’est pas agréable, mais elle est suivie de grandes récompenses. Ceux qui acceptent de s’y soumettre dans l’exercice de leurs dons rencontreront le succès… le fruit paisible de la justice.

Une action pour aujourd'hui

C’est aujourd’hui même qu’il faut commencer à pratiquer la discipline et la maîtrise de soi dans votre vie. Le moment est venu d’aller de l’avant !

"Il faut que vous soyez complètement renouvelés dans votre cœur et votre esprit." Éphésiens 4.23

Les choses changent de façon imprévisible aujourd’hui. Un grand nombre de changements qui se produisent dans notre monde n’obéissent à aucun fil conducteur. Les prévisions et les planifications à long terme sont des activités à haut risque de nos jours. Il est impossible de garantir une quelconque continuité dans quelque domaine que ce soit. Probablement le seul pronostic fiable est que les choses vont changer !

Dans cet "Âge de déraison", pour reprendre l’expression de Charles Handy, nous devons apprendre à penser d’une manière totalement différente pour nous adapter à cet environnement imprévisible. C’est ce que le théoricien du management Tom Peters appelle "S’épanouir dans le chaos". Pour réussir, il ne suffit pas de faire face au changement, il faut l’exploiter ! Tout changement est une opportunité déguisée. Comme il est impossible de l’arrêter, il faut en tirer parti. Voici trois suggestions tirées de la Bible :

1. Gardez une attitude positive face au changement. Bien que tous ne soient pas bons, nous sommes libres de décider de notre attitude. Le changement, même négatif, peut être un allié si vous savez en tirer parti et l’utiliser de façon positive. "Il faut que l’inspiration de vos pensées soit renouvelée, que votre cœur soit transformé et toute votre attitude mentale et spirituelle changée" (Éphésiens 4.23).

2. Ne cessez jamais d’apprendre. Ne pensez jamais que vous savez tout. Restez humble et vous serez surpris de tous ceux qui peuvent vous apprendre quelque chose – les amis, les voisins, les enfants, les employés, les clients, les concurrents en affaires, etc. "Un homme intelligent désire acquérir des connaissances, le sage cherche à entendre des paroles instructives." (Proverbes 18.15).

3. Restez souple. Avant l’invention des bouteilles en verre, on gardait le vin dans des outres en peau de bête. En vieillissant, elles devenaient cassantes et le vin nouveau qui fermentait encore les faisait éclater. Jésus a déclaré : "Personne ne met du vin nouveau dans de vieilles outres" (Luc 5.37-39). Il voulait dire que face au changement, nous devons nous adapter sous peine d’exploser !

Une action pour aujourd'hui

Faites cette prière : "Seigneur, aide-moi à être plus souple cette semaine."

"Le jour du sabbat, nous sommes sortis de la ville pour aller au bord de la rivière où nous pensions trouver un lieu de prière." Actes 16.13

S’il fallait ramener cet épisode dans votre contexte actuel, il serait facile de parodier le texte et d’imaginer ce que vous auriez pu faire. Vous venez d’arriver dans une ville vierge du message évangélique ; il faut atteindre le plus de monde possible. Quelles auraient été vos priorités ? Les miennes auraient sans doute été de rechercher un local pour ouvrir un lieu de culte, installer des chaises, préparer une mission d’évangélisation avec des musiciens, une sono, du matériel partout et dans tous les coins, et un évangéliste de renom ; puis faire connaître l’événement par tous les excellents moyens dont je dispose aujourd’hui (page écrite, flyers, cartons d’invitation, Internet, radio, médias etc.). Soyez honnête, vous auriez sans doute fait comme moi, parce que c’est notre culture évangélique qui veut cela !

Pourtant, pour cette génération de missionnaires qui va bouleverser le monde, l’essentiel, le prioritaire, le plus important n’est pas dans tout ce que j’ai pu citer plus haut (et qui, par ailleurs, n’est pas fondamentalement inutile), mais dans le fait de trouver un endroit où prier ! La prière, ils le savaient, est le moteur de toute véritable évangélisation. Le savez-vous encore ? La prière est le préalable à l’évangélisation de vos quartiers, de vos villes, de votre nation. Leur unique priorité c’est cela. Et la vôtre ?

Il faut que vous cessiez de rechercher de nouvelles méthodes, venant d’on ne sait où, pour revenir au modèle laissé par Dieu et par sa parole !

Je dis souvent que les réunions de prière de l’église locale sont l’endroit où l’on gagne le plus de gens nouveaux à l’Évangile de Jésus-Christ !

Arrêtez de rêver en poursuivant des chimères, et revenez au réalisme évangélique ; retrouvez le chemin de la prière combattante, revendicative (au sens noble du terme, vous avez le droit de revendiquer votre pays pour Jésus), ciblée et efficace ! Là, vous ne vous trompez pas !

Une décision pour aujourd’hui

Seigneur, même si je dois me laisser bousculer par toi, j’accepte de revenir au modèle de ta parole ! Je veux reprendre ma place aux réunions de prière, et le faire activement ; je veux prendre le temps de prier chaque jour pour le salut de ma génération ! Au nom de Jésus. Amen.